1967년 국내 최초의 민간정유회사로 출범한 GS칼텍스는 고도화 설비비율 업계 1위를 달리는 기업이다. 특히 여수공장은 단일 정유공장 중 전세계 4위를 차지한다.

이렇게 승승장구하던 GS칼텍스에 2004년 크나큰 위기가 닥쳤다. 20여 일에 걸친 정유업계 최초의 파업으로 3,000억 원 상당의 손실을 입었다.

파업을 수습하던 고통의 시간은 새로운 노사관계의 출발점이 됐다. 일터 혁신과 노사파트너십 강화로 성과 높은 창출의 물꼬를 튼 것이다.

지난해 일터 혁신 컨퍼런스 경진대회에서 최우수상을 수상한 것도 일터 혁신을 통해 위기를 기회로 살린 노사의 노력이 높이 평가받았기 때문이다.

여수공장은 노사 공동으로 ‘Value No.1 Complex’라는 비전을 수립하고 가장 신뢰 높은 공장(Most Reliable), 가장 효율적인 공장(Most efficient), 가장 경쟁력 있는 공장(Most competitive) 즉 ‘3M 활동’을 실시했다.

노사는 회사, 구성원, 협력사 모두의 자발적인 참여와 협력의 근간 위에 세계 최고의 안전 확보, 구성원이 즐거워하는 혁신, 그리고 창의적 지식근로자 양성을 위한 제반 활동들을 진행했다.

특히 엔지니어만 참여했던 6시그마 혁신 활동에 노조가 적극 동참하면서 노사협력 문화의 기틀을 마련했다. 철저한 사고 원인 분석과 재발 방지 기법인 DMAIC(DefineㆍMeasureㆍAnalyzeㆍImproveㆍControl) 방식이 그 핵심이다.

그 결과 2009년 한해에만 800억 원 이상의 재무 성과를 올렸다. 낭비 제거 활동으로 출발했던 6시그마 혁신 활동은 현재 원가 절감 단계를 거쳐 확산기인 ‘Value Creation’ 단계에 도달했다.

성과 높은 일터 실현에는 노사헌장 선포도 한몫했다. 2005년 여수공장 노사는 ‘생산적 노사관계 구축을 통한 노사상생’ 비전을 수립하고 노사헌장을 발표했다.

또한 노사는 창의적이고 자율적인 지식근로자를 양성하는 제도를 운영, 괄목할 성과를 올렸다. 구성원 개개인은 역량 향상에 필요한 학습을 통해 속속 지식근로자로 거듭났다.

주목할 점은 학습 CoP 활동, 엔지니어와 생산기술직과의 원활한 소통을 위한 CoC 활동을 포함한 모든 과정에서 구성원들은 자발적으로 참여하며, 성과에 준하는 충분한 보상이 뒤따른다는 점이다. 이외에도 노사는 2008년 결성된 노사합동 봉사단 한울타리를 통해 결손 가정 아동 및 청소년을 돕고 있다.

여수공장 관계자는 “노사의 지속적인 참여와 협력으로 6년 연속 무교섭 임금협상 타결 등 신뢰의 장을 마련했다”며 “또한 세계적 수준의 안전 역량 확보 활동을 펼쳐 고용노동부가 주관하는 PSM(Process Safety Management) 인증제도에서도 지속적으로 P등급을 유지하고 있다”고 말했다.